Tipo de negligencia
Defensa Médica
Una endodoncia fallida, un implante mal posicionado o una lesión del nervio dentario pueden dejar secuelas permanentes. Te explicamos cuándo el dentista responde legalmente en Chile, qué pruebas necesitas y cómo iniciar el reclamo.
La negligencia odontológica es una de las formas de mala praxis más subestimadas en Chile. Muchas personas asumen que un mal resultado dental es solo un problema estético o de garantía del tratamiento, sin saber que una atención que se aparta del estándar profesional —y causa un daño evitable— puede dar lugar a responsabilidad legal e indemnización, igual que cualquier otra especialidad médica.
El cirujano dentista es un profesional de la salud y, como tal, está sujeto a las mismas obligaciones de cuidado que cualquier médico: respetar la lex artis, informar adecuadamente al paciente y registrar correctamente su atención. En Defensa Médica evaluamos casos odontológicos con la misma rigurosidad técnica que cualquier otro de negligencia en salud.
Es la atención dental que se aparta del estándar de cuidado exigido a un cirujano dentista diligente y que, como consecuencia, causa un daño al paciente. No basta con que el resultado haya sido insatisfactorio: como en toda responsabilidad médica, deben concurrir tres elementos.
Los reclamos odontológicos siguen patrones reconocibles. Estos son los más habituales en la práctica chilena:
La lesión del nervio dentario inferior o del nervio lingual es una de las complicaciones más graves de la odontología, porque puede dejar una secuela permanente: parestesia (adormecimiento), disestesia (sensación anormal) o anestesia de labio, mentón, encía o lengua. Para el paciente significa convivir con una alteración sensitiva irreversible que afecta el habla, la alimentación y la calidad de vida.
No toda lesión nerviosa es negligencia —algunas son un riesgo inherente del procedimiento—. Pero hay indicios fuertes de mala praxis cuando se acredita que el profesional no realizó la planificación exigible:
La Ley N° 20.584 sobre Derechos y Deberes de los Pacientes se aplica plenamente a la atención dental. Antes de un implante, una extracción quirúrgica, una endodoncia compleja o un tratamiento de ortodoncia, el dentista debe obtener un consentimiento informado: explicar en términos comprensibles el diagnóstico, el procedimiento propuesto, sus alternativas, los riesgos relevantes —incluida la posibilidad de lesión nerviosa— y el pronóstico.
El régimen de responsabilidad depende de dónde y cómo se prestó la atención, siguiendo las reglas generales de la responsabilidad médica en Chile:
La gran mayoría de la atención odontológica es privada y se rige por el Código Civil. Suele ser responsabilidad contractual, porque normalmente existe un presupuesto y un plan de tratamiento acordado: prescribe en 5 años desde que la obligación se hizo exigible (Art. 2515 CC). Cuando no hubo contrato formal, aplica la responsabilidad extracontractual, que prescribe en 4 años desde el hecho dañoso (Art. 2332 CC). La clínica dental responde, además, por los actos de los profesionales que contrata.
Si la atención se realizó en un consultorio, CESFAM u hospital del sistema público, se aplica el régimen de falta de servicio del artículo 38 de la Ley N° 19.966: el Estado responde cuando el servicio no funcionó, funcionó irregularmente o con retardo. En estos casos, antes de demandar debes pasar por la mediación prejudicial obligatoria ante el Consejo de Defensa del Estado (CDE), que es gratuita.
En el ámbito privado, la mediación prejudicial obligatoria de la Ley 19.966 se realiza ante un mediador acreditado por la Superintendencia de Salud. Sin este paso, la demanda civil es inadmisible. Adicionalmente, el ejercicio de la profesión está regulado por el Código Sanitario, y un error grave por imprudencia o impericia puede configurar el cuasidelito del Art. 491 del Código Penal.
La prueba es la columna vertebral de cualquier reclamo. En materia odontológica, los elementos centrales son:
No automáticamente. La obligación del dentista suele ser de medios, no de resultados: debe actuar conforme a la técnica, aunque no pueda garantizar el éxito. Hay caso cuando se prueba que la conducta se apartó del estándar profesional (por ejemplo, falta de estudio imagenológico, técnica deficiente o ausencia de consentimiento informado) y eso causó un daño. Un peritaje odontológico independiente es lo que define la viabilidad.
La lesión del nervio dentario puede ser un riesgo inherente del procedimiento, pero también puede deberse a negligencia. Hay indicios fuertes cuando no se solicitó la imagenología adecuada para ubicar el conducto dentario, se ignoró su proximidad documentada con la raíz o el implante, o no se informó del riesgo. Conviene revisar la ficha y las radiografías con un perito y derivar pronto a un cirujano maxilofacial.
En el ámbito privado, si hubo un contrato o plan de tratamiento acordado, la acción contractual prescribe en 5 años (Art. 2515 del Código Civil); si no hubo contrato formal, la acción extracontractual prescribe en 4 años (Art. 2332). En el sistema público se aplica la falta de servicio de la Ley 19.966, con 4 años. La vía penal por cuasidelito tiene 5 años. No esperes: las gestiones de prueba toman tiempo.
Sí. La mediación prejudicial obligatoria de la Ley 19.966 es requisito antes de demandar civilmente por daños en salud. Si la atención fue privada, se realiza ante un mediador acreditado por la Superintendencia de Salud; si fue en el sistema público, ante el Consejo de Defensa del Estado, que es gratuito. Sin este paso, la demanda es inadmisible.
Puede responder ambos. El cirujano dentista responde por su propia conducta, y la clínica responde por los actos de los profesionales que contrata, además de por su propia organización (esterilización, equipamiento, protocolos). Es habitual dirigir el reclamo contra ambos para asegurar la reparación del daño.
Fuentes oficiales consultadas
Sobre este artículo
Escrito y revisado por el Equipo Defensa Médica, abogados con más de 15 años de experiencia y más de 500 casos de negligencia médica evaluados en Chile.
Publicado el 16 de junio de 2026
Conoce a nuestro equipo legalLa primera consulta es gratuita y confidencial. Te explicamos sin compromiso qué opciones legales tienes en Chile.
¿Sufriste un error médico? Te explicamos paso a paso cómo iniciar una demanda por negligencia médica en Chile, desde la obtención de la ficha clínica hasta la mediación y el juicio civil.
Si sospechas que hubo un error médico, el primer paso es obtener tu ficha clínica. Es tu derecho bajo la Ley 20.584 y el documento central de cualquier reclamo.
Firmar un formulario genérico no es consentimiento informado válido. Te explicamos qué exige la Ley 20.584 y cuándo un procedimiento sin consentimiento adecuado configura negligencia.